توصل علماء من جامعة كولونيا الألمانية، لاكتشاف تطبيقاً جديداً لمادة "السينيسين" الموجودة في نبات الشوك المبارك في تعزيز تجديد الأعصاب الوظيفية. ووجد الباحثون خلال الدراسة المنشورة في دورية "الطب النباتي"، أنّ نبات الشوك المبارك "السينيسين" الذي كان يستخدم تقليدياً كعشب طبي، خاصةً في شكل مستخلص أو شاي، للمساعدة في صحة الجهاز الهضمي، وهو عضو في عائلة "Asteraceae"، وينمو في مناخات مختلفة، يعززمن تجديد الأعصاب الوظيفية. ووجد فريق البحث لـ"السينيسين" المستخرج قدرة هائلة على تسريع نمو المحاور (الألياف العصبية) بشكل كبير، ويحمل هذا الاكتشاف إمكانية تعزيز تجديد الأعصاب في حالات الإصابة أو الاعتلال العصبي ذات المحاور الطويلة والتي غالباً ماتؤدي هذه الإصابات إلى عمليات شفاء طويلة أو ضرر لا رجعة فيه بسبب تأخر التجدد، وبالتالي فإنّ قدرة "السينيسين" على تسريع نمو محور عصبي يمكن أن تمنع العجز الوظيفي الذي لا رجعة فيه عن طريق ضمان وصول الألياف إلى وجهتها المقصودة في الوقت المناسب. وأجرى الباحثون الدراسة باستخدام نماذج حيوانية وخلايا بشرية من شبكية العين المتبرع بها، وأظهر إعطاء السينيسين للفئران تحسناً في الشلل والشفاء من الاعتلال العصبي بمعدل أسرع. وبيّن الباحثون أنّ ما يميّز "السينيسين" مقارنة بالمركبات الأخرى أنّه يمكن تناوله عن طريق الفم، مما يلغي الحاجة إلى الحقن.